Povijest uključuje mnoge objekte umjetnosti, arhitekture, sporta koji su imali značajnu ulogu, ali su zaboravljeni nakon mnogo godina njihove službe. Stadion Highbury jasan je primjer za to. Njegova povijest i značaj je jedinstven, a njegov sadašnji život je nevjerojatan. Upoznajmo ga bolje.
Highbury Stadium
Nogometni stadion nalazi se u istoimenom području Londona. Površina njegovog terena bila je 100 puta 67 metara, a kapacitet navijača bio je predviđen za 38,5 tisuća ljudi. Službeno otvorenje održano je 6. rujna 1913. godine. Postao je domaći teren nogometnog kluba Arsenal Woolwich. I postojao je u ovom statusu do 7. svibnja 2006.
Stadion je doživio dvije velike rekonstrukcije: prvu 1932. (pojavile su se zapadna i istočna tribina), a 80-ih i 90-ih neke stare zgrade su srušene.
Povijesna pozadina
Arsenal Woolwich FC osnovan je 1886. godine, ali 27 godina igrači nisu imali svoj stadion,gdje su mogli ne samo trenirati, već i igrati utakmice. Nogometaši su u početku igrali na pustom mjestu u blizini tvornice oružja. No brojne jame i kaldrma zadobili su mnogo problema. Sljedeće područje postavljanja bilo je mjesto koje je pripadalo farmi svinja, ali čak i ovdje pokrivenost tla ostavljala je mnogo željenog. Nakon prvih postignuća nogometnog kluba, igrači su pozvani na stadion "Invicta". Ovo je bio pravi iskorak, jer nije samo stadion bio opremljen tribinama, već i svlačionicama.
Od 1893., Arsenal su potresli novčani problemi. A u ljeto 1913., glavni vlasnik kluba, Henry Norris, odlučio se preseliti bliže centru Londona, u područje Highburyja, kako bi tamo dodatno utemeljio svoju momčad. Postignut je dogovor s tamošnjim fakultetom da nogometna reprezentacija na 21 godinu daje zemljište u zakup te da neće igrati utakmice i vježbati za vrijeme vjerskih praznika. Arsenal je posudba koštala 20.000 funti. Ali prilika da im Highbury bude domaći stadion bila je vrijedna toga. Godinu dana kasnije, tim se riješio riječi "Woolwich" u svom nazivu.
Okretnice i terase izgrađene su novcem gospodina Norrisa. U početku je kapacitet ventilatora bio samo 9.000. No naknadna izgradnja omogućila je da stadion postane veći i tehnički opremljeniji.
U prvoj utakmici 6. rujna 1913. domaćin je pobijedio Leicester Fosse 2: 1. Tako je započeo novifaza u životu kluba i njegovih navijača.
Godine 1925. Studentski stadion Highbury kupljen je od koledža pod punim vlasništvom kluba za £64,000. U vezi s najnovijim promjenama, uprava je odlučila preimenovati stadion, što se dogodilo 5 godina kasnije. Novo ime "Highbury" postalo je "Arsenal Stadium".
Nakon što je istočna tribina izgrađena 1936., Arsenal je sada imao ured, svlačionicu za igrače i glavni ulaz zvan mramorna dvorana.
Poslijeratne godine stadiona
Tijekom Drugog svjetskog rata, stadion Highbury u Londonu korišten je kao ambulanta. Posljedice rata ostavile su traga na ovom sportskom objektu: bomba je potpuno uništila krov na sjevernom dijelu stadiona.
A već 1948. godine, za vrijeme Olimpijskih igara, stadion je sudjelovao kao jedno od mjesta održavanja sportskih natjecanja. Počeo je postupno oživljavanje, a 1951. godine tu su se pojavili reflektori, a 5 godina kasnije krov sjevernog krila je potpuno obnovljen. Na južnom dijelu postavljen je travnjak za trening klub. Od 1991. godine počeli su radovi na povećanju kapaciteta stadiona.
Što se dogodilo s legendarnim stadionom nakon 93 godine?
Posljednjim sučevim zviždukom 2006. godine okončano je ne samo finale serijskih utakmica odlazeće sezone, već i život stadiona kao glavnog sportskog objekta u Londonu. Možda nema niti jednog Engleza koji ne zna adresustadion Highbury. Toliko je duga njegova povijest, a toliko značajna u ulozi formiranja legendarnog engleskog kluba.
Arsenal se preselio na novi stadion. Što se dogodilo sa starim? Kakav je stadion Highbury sada?
Nakon 93 godine sportske službe, stadion je redizajniran i pretvoren u moderan stambeni kompleks dizajniran za 650 stanova.
Tren eminentnog stadiona pretvoren je u gradski vrt u koji se može pristupiti kroz opremljene tunele za nogometaše. Moguće je kupiti stan na Highbury Squareu od 500.000 funti.
