Kineski zmaj (mjesec) je najpoznatije mitsko stvorenje u Kini, ako ne i u cijeloj istočnoazijskoj kulturi. Simbolizirajući obilje, prosperitet, sreću, razlikuje se od zmajeva u zapadnoeuropskim kulturama, koji se obično povezuju sa zlom. Izgled mjeseca kombinira značajke devet životinja: deva (glava), zmijski vrat, bik (uši), jelen (rogovi), šaran (ljuska), tigar (šape), orao (pandže), jastog (oči), kit (rep). Zahvaljujući kvržici na glavi, mjesec može letjeti bez krila. Istina, u umjetničkim djelima on je prikazan kao zmijoliko ljuskavo stvorenje s četiri šape. Njegovo mitološko podrijetlo u kineskoj kulturi izgubljeno je stoljećima, ali se tradicionalno smatra vladarem vodenih elemenata.
Od primitivnih vremena, ljudi su smatrali ovo tajanstveno stvorenje s natprirodnim moćima koje može blagosloviti i utjecati na njihove živote. Kada su se mnoge plemenske formacije ujedinile u jednu zajednicu, kineski zmaj postao je nacionalni simbol i božanstvo kiše, grmljavine, duga i zvijezda. U poljoprivrednom društvu gotovo sve ovisi o prirodi, pa se mjesec štovao kao izvor svega što se odnosi na dobrobit. Čakdanas se u ruralnim područjima ljudi obraćaju lokalnim božanstvima u liku zmajeva (za koje se vjeruje da žive u rijekama, jezerima, uvalama) kada traže kišu. Vjera u magične moći Mjeseca održava se tisućama godina.
S formiranjem feudalnog društva u Kini, kineski zmaj postao je ekskluzivni simbol cara, personificirajući njegovu moć i snagu. Prema konceptu suprotnosti drevne kineske prirodne filozofije, mjesec je yang, fenghuang (feniks) je yin. Oni personificiraju nebo i zemlju (car i carica), kontrolirajući tako sudbinu čovječanstva.
Mongoli, koji su osvojili kineske zemlje u trinaestom stoljeću, usvojili su simbole i proširili ih u zemljama Bliskog istoka, koje su također osvojili. Naravno, za bliskoistočnu umjetnost oni su bili inovacija u trinaestom stoljeću. No kasnije se stilizirane slike kineskog zmaja i feniksa sve više pojavljuju na tepisima i metalnim proizvodima.
Tijekom tisućljeća, slika mjeseca doživjela je niz promjena - od svirepog i tajanstvenog na primitivnim proizvodima brončanog doba do gracioznog i ukroćenog u umjetničkim djelima dinastije Song. Dolazi u različitim bojama - žuta, plava, crna, bijela, crvena. Najcjenjenija je žuta, povezana s legendarnim prvim carem Fu Xi.
Mitološko stvorenje također je poznato da je popularno u japanskoj, korejskoj, vijetnamskoj kulturi. Kineski zmaj igra važnu ulogu na festivalima. Dakle, Mjesečev ples, koji ima dugu povijest,bio popularan već za vrijeme dinastije Song.
Najnevjerojatnije utjelovljenje motiva je "Kiulongbi" (zid od devet zmajeva). Takvi zidovi nalazili su se u carskim palačama i vrtovima, obavljali su zaštitnu funkciju. Postoji devet glavnih pasmina ovog stvorenja, među kojima se rogati kineski zmaj smatra najmoćnijim. Tetovaža koja ga prikazuje vrlo je popularna u različitim kulturama danas.
