Pad asteroida na Zemlju je globalna kataklizma. To je uvijek dovodilo do promjena u klimi našeg planeta, zbog čega je izumro ogroman broj vrsta živih organizama. Prema jednoj od najpouzdanijih hipoteza, upravo je pad asteroida uzrokovao masovno izumiranje perma prije oko dvjesto pedeset milijuna godina. Permsko izumiranje, iako nije dobro poznato široj javnosti, bilo je mnogo tragičnije od slavnog izumiranja dinosaura prije sedamdeset milijuna godina.
U prvom slučaju izumrlo je do 96% vrsta morskih organizama (i biljaka i životinja). Na kopnu stvari nisu bile puno bolje: stradalo je sedamdeset posto vrsta kopnenih kralježnjaka i osamdeset tri posto vrsta kukaca. Ovakvo masovno izumiranje insekata u prirodi nikada se više nije dogodilo, jer su ovi člankonošci iznimno prilagodljivi promjenama okoliša.
Druga katastrofa bila je puno manje destruktivna, iako je tada došlo i do zamjene biološke dominante, što je dovelo do pojavei razvoj sisavaca. Hipoteza broj jedan također je pad asteroida. U prvom slučaju znanstvenici ukazuju na krater Wilkes Land na Antarktiku, koji je, po njihovom mišljenju, nastao od pada ovog asteroida, u drugom, na krater Chicxulub u Meksiku.
Kolenski krater Wilkes promjera je petsto kilometara. Potpuno je skriven pod ledenom ljuskom Antarktika, tako da ga još nije moguće proučavati.
No 2009. godine provedeno je njegovo radarsko istraživanje i pokazalo se da ima oblik karakterističan za udarne kratere nastale na mjestu udara asteroida ili velikog meteorita. Krater Chicxulub mnogo je manji i ima promjer od sto osamdeset kilometara. Odnosno, razmjer izumiranja zemaljskih organizama izravno ovisi o veličini palog asteroida.
Astronomi nemaju zajedničko mišljenje o tome koji je udarni događaj pad asteroida, a koji pad meteorita, kometa ili nečeg drugog. Istraživači neba ni na koji način ne mogu odlučiti koja nebeska tijela treba pripisati asteroidima, a koja meteoritima, pa čak i planetima. Prije sedam godina, stručnjaci su odlučili izolirati novu klasu nebeskih tijela. U njemu je zabilježeno nekoliko velikih asteroida i Pluton, degradiran iz ranga pravih planeta. Odlučili su nazvati klasu "patuljasti planeti". Inovacija nije općenito prihvaćena, jer mnogi astronomi osporavaju korisnost nove klasifikacije.
Događaj koji se dogodio sredinom veljače uzburkao je Rusiju, a posebno Ural. Meteorit koji je pao u blizini Čeljabinska,stručnjaci iz NASA-e smatraju najvećim promatranim od strane čovječanstva nakon Tunguske.
U sjećanju ljudi, ovo je bio meteorit koji je prouzročio najviše razaranja i ozljeda. Iako se raspao prije nego što je stigao na Zemlju, uspio je napraviti mnogo problema, čak i uništiti radnju jedne od tvornica u Čeljabinsku. U tisku su se pojavili izvještaji da je ovaj meteorit predznak asteroida koji će letjeti u blizini Zemlje, te postoji mogućnost da će pasti u polje gravitacije našeg planeta.
Zanimljivo je da meteoriti na Uralu postaju nešto gotovo poznato, svoje, dragi. Relativno mala Čeljabinska regija (manje od devedeset tisuća četvornih kilometara) je posljednjih sedamdeset pet godina postala središte privlačnosti gostiju iz svemira. Godine 1941. i 1949. u gradu Katav-Ivanovsk i selu Kunashak, koje se nalazi na sjeveru regije, također su pali meteoriti, iako znatno manji. Sva tri mjesta udara mogu biti povezana gotovo ravnom linijom ne duljom od dvjesto pedeset kilometara. Takvu koncentraciju meteorita na ograničenom području u tako kratkom vremenskom razdoblju nema nigdje drugdje u svijetu. Pa, samo neka vrsta misticizma!
Incident na Uralu pokazao je da smo bespomoćni pred bombardiranjem iz svemira. Rusija je počela razvijati desetogodišnji program zaštite od svemirskih prijetnji.
