Patke mandarine pripadaju klasi - ptice, redu - anseriformes, obitelji - patke, rodu - šumske patke, vrsti - mandarine.
Mandarine patke žive u Kini, Japanu i istočnom Sibiru. Za zimovanje odlaze u južne regije ovih regija. Ima ih i u Velikoj Britaniji zbog činjenice da su uvezeni. Radije žive u blizini vodenih tijela.
Patke mandarine su obojene po spolu. Mužjaci su svijetli, u njihovom bojanju postoje gotovo sve dugine boje, s prevladavanjem narančasto-smeđih tonova. Perje ženke je skromnije, u sivkastim tonovima. Iznenađujuće, kada lete, i mužjaci i ženke dobivaju plavo-zelene tonove boje. Zmaj ima dugu, raznobojnu grbu na glavi. Krila su im zlatnožuta, lepezasta, kljun je mali, koraljno crven. Kontrast ženke i muškarca jasno je vidljiv na fotografiji.
Patke mandarine odlikuju se okretnim i brzim letom. Lako se, gotovo okomito, dižu u zrak i sa zemlje i iz vode. Patke mandarine, za razliku od ostalih pataka, ne kvocaju, već zvižde i škripe. Šute, ali tijekom sezone razmnožavanjamelodični zvuči kontinuirano.
Patke mandarine jedu i životinjsku i biljnu hranu. Konkretno, alge, riža, žitarice, sjemenke biljaka, ribe, kornjaši, puževi. Posebna poslastica za njih su žir i žabe. U ranu jesen, patke mandarine okupljaju se u jata i haraju zasijanim poljima da se hrane.
Do sezone razmnožavanja, početkom zime, mandarine formiraju parove. Pri formiranju parova borbe nisu potpune, jer se za jednu ženku ponekad brine nekoliko mužjaka. Borbe mužjaka za ženku više su poput natjecanja. Par se formira za cijeli život, pa se mandarine smatraju simbolom vjernosti i braka.
Kada se formira par, patka mandarina počinje tražiti mjesto za gnijezdo. Najradije se gnijezde u šupljim stablima na visini od 10 metara. Ženka polaže jaja, obično 9-12. Jaja su bijela i ovalna. Patka liježe jaja oko 30 dana. Nakon što je proces valjenja završen, majka patka poziva piliće na zemlju. Pilići puze iz gnijezda, koje je u rupi drveta
na pristojnoj visini i pasti na tlo. Začudo, pilići se ne sakate. Iskačući iz gnijezda, pilići rašire krila i rastežu membrane između prstiju. Pilići pod nadzorom majke dolaze do rezervoara, gdje se nalazi hrana i sklonište. Pačići su vrlo proždrljivi, kljunom skupljaju crve, bube, alge, sjemenke, rakove itd. U slučaju opasnosti mogu neko vrijeme roniti.sakriti pod vodom. Nakon 40-45 dana, pilići mogu letjeti. Pilići odlete od roditelja i pridruže se drugim pticama.
Mandarine, kao i sve patke, linjaju se dva puta godišnje. Mužjaci u lipnju postaju gotovo iste boje kao i ženke. Tijekom razdoblja linjanja, zmajevi se skupljaju u jata, radije ostaju u šikarama vrbe. Bliže zimi, mandarine odlete za zimu. Neki mužjaci se oblače u rasplodnu odjeću čak i prije polaska.
Patke mandarine su rijetka vrsta pataka na čiji broj je utjecalo krčenje šuma. Sada se njihov broj procjenjuje na oko 20 000. Odlučujući čimbenik koji je ovoj vrsti omogućio preživljavanje bilo je njihovo meso, neprikladno za ljudsku prehranu.
Zbog malog broja patke mandarine uvrštene su u Crvenu knjigu, lov na njih je bio zabranjen.