Kada je 1993. godine državljanka Nizozemske Kraljevine Sandra Roelofs upoznala zgodnog gruzijskog studenta Mikheila Saakashvilija, nitko nije mogao ni zamisliti da joj je u budućnosti suđeno da postane supruga predsjednika kavkaske republike. Kao prva dama Gruzije, nikada se nije otvoreno miješala u politiku, ali je u isto vrijeme uvijek bila pouzdan oslonac svom suprugu.
Obrazovanje i hobiji
Sandra Elisabeth Roelofs rođena je 23. prosinca 1968. u nizozemskom gradu Terneuzenu. Po nacionalnosti je Flamanka. Sandra je kao dijete htjela biti spisateljica. Svoje rane priče objavila je pod lažnim imenom. Studirala je na Institutu za strane jezike (Bruxelles) i Međunarodnom institutu za ljudska prava (Strasbourg). Po struci je pravnik i prevoditelj. Osim maternjeg nizozemskog, govori engleski, njemački, francuski, ruski i gruzijski. Voli sviranje klavira i flaute, dobro je upućen u slikarstvo.
Sastanak s Mihailom i vjenčanje
Prva posjeta Sandre Roelofs Georgiji dogodila se čak i prije nego što je upoznala svog supruga. Nakon diplomiranja na institutudjevojka se zaposlila u Crvenom križu i 1992. posjetila Kutaisi u humanitarnoj misiji, donijevši sa sobom 20 kg vrtnog sjemena iz Nizozemske. Sljedeće godine Roelofs je pripremio fatalni susret sa zgodnim mladim Gruzijcem. Mikhail i Sandra upoznali su se u Strasbourgu u studentskom kafiću Instituta za ljudska prava. Tamo je budući predsjednik Gruzije prošao praksu, a djevojka je pohađala tečajeve prije radnog puta u Somaliju. Predstavljajući se Sandri, Mikheil Saakashvili je rekao da dolazi iz Gruzije (tako na engleskom zvuči ime njegove rodne zemlje), ali ne iz one u Americi. Visoki i istaknuti momak odmah se zaljubio u Roelofsa, a ona u njega na prvi pogled. Od tada se mladi ljudi praktički nikad nisu rastali.
Nekoliko mjeseci nakon sudbonosnog sastanka, Sandra Roelofs odletjela je u New York. Biografija ovog razdoblja njezina života vrlo je bogata: kombinirala je posao u podružnici velike nizozemske tvrtke za ljudska prava i Sveučilišta Columbia te se sa svojim odabranikom pripremala za vjenčanje. Brak mladih registriran je 17. studenog 1993. godine u New Yorku. Ceremonija se pokazala skromnom, mladenka i mladoženja nosili su običnu odjeću. Mladenci su odletjeli u Tbilisi da se vjenčaju, a tamo se održalo veličanstveno vjenčanje. Medeni mjesec Sandre i Mihaila održao se u glavnom gradu Ukrajine, gdje je mladi suprug studirao na Fakultetu za međunarodne odnose Sveučilišta. T. Ševčenka u Kijevu.
Sandra seli u Gruziju
Godine 1995. Mihail Sakašvili je po prvi put postao otac: supruga mu je dala prvo dijete, Eduarda. Sretan nakon godinu danaotac je doveo svoju mladu ženu i sina u Tbilisi. Tamo se žena zaposlila u nizozemskom konzulatu i podružnici Crvenog križa. Sandra je naučila gruzijski jezik i brzo se prilagodila životu u muževoj domovini. Od 1999. do 2003. predavala je francuski jezik na Sveučilištu u Tbilisiju. 2005. godine rodila je drugog sina. Dječak je dobio ime Nikoloz. U isto vrijeme objavila je svoju autobiografsku knjigu u kojoj govori o upoznavanju supruga i životu u Americi.
Život prve dame
Nakon povratka u Gruziju, Mihail je počeo aktivno sudjelovati u političkom životu zemlje. U studenom 2003. u Gruziji se dogodila Revolucija ruža, nakon čega je predsjednik države E. Shevarnadze podnio ostavku. Sakašvili je bio jedan od njegovih aktivnih organizatora. 25. siječnja 2004. gruzijski narod izabrao ga je za svog predsjednika. Sandra Roelofs postala je prva dama zemlje. Od tog trenutka počela je osjećati povećanu pažnju medija prema svojoj osobi.
Uvijek elegantno odjeveni i diskretni, Gruzijci su voljeli Sakašvilijevu ženu. Nije se bavila politikom, radije se bavila djecom i dobročinstvom. Pokušavajući pokazati svoju bliskost s ljudima, Sandra je otišla raditi kao medicinska sestra u rodilištu. S vremena na vrijeme, Roelofs je priznavala svoju ljubav Georgiji, što je pomoglo u podizanju autoriteta njezina muža. Ali postupno se društvo počelo razočarati u Mihaila Sakašvilija. U zemlji se podigao val nezadovoljstva kada se doznalo da prva dama s djecom ljetuje u inozemstvu, trošećidnevno za 15 tisuća dolara iz državne blagajne. Povjerenje u predsjedničku obitelj počelo je opadati. U medijima su se počele pojavljivati razne neugodne glasine o Saakashvilijevoj supruzi. Sandra je bila zaslužna za židovsko podrijetlo, snimala je u porno filmovima, radila je za američke specijalne službe. Bilo je teško pobiti takve tvrdnje, pa su im mnogi ljudi odlučili vjerovati.
Tijekom muževljevog predsjedništva Sandra Roelofs osnovala je Soho nevladinu dobrotvornu zakladu koja pomaže djeci, invalidima, umirovljenicima i drugim kategorijama građana kojima je potrebna zaštita. Sakašvilijeva supruga u Kijevu je 2007. godine dobila nagradu "Žena trećeg milenija", dodijeljenu najcjenjenijim damama našeg vremena.
Odlazak iz Gruzije i daljnja sudbina
Titulu prve dame Sandra je nosila gotovo 10 godina. Dana 17. studenog 2013., točno 2 desetljeća nakon braka s Roelofs, Saakashvili je napisao ostavku. Nakon toga je bivši predsjednik Gruzije zajedno sa suprugom i djecom odletio u Bruxelles, a potom u Sjedinjene Države. Protiv Sakašvilija je 2014. godine pokrenuto nekoliko kaznenih postupaka u njegovoj rodnoj zemlji, a zaplijenjena je imovina i bankovni računi njegove obitelji. Nakon odlaska iz Gruzije, Sandra je na društvenim mrežama napisala da se nada da će se u skoroj budućnosti vratiti u zemlju koja joj je postala drugi dom. Ali do sada joj se želja nije ostvarila.
U ljeto 2014. doznalo se da će Roelofs, zajedno sa svojim kolegama iz Svjetske zdravstvene organizacije, letjeti u radni posjet Australijina istom Boeingu koji je oboren na nebu iznad Donbasa. U posljednjem trenutku žena se predomislila i odlučila ostati u Nizozemskoj sa sinom, što joj je spasilo život. Svi njezini kolege koji su letjeli zloglasnim zrakoplovom su umrli. Sakašvili je to objavio u eteru ukrajinskog kanala.
Roelofsov život danas
Sada bivši predsjednik Gruzije pokušava napraviti političku karijeru u Ukrajini. Sandra se još uvijek bavi društvenim aktivnostima i podržava supruga u svim njegovim nastojanjima. U proljeće 2015. nizozemski redatelj I. Smits snimio je dokumentarac o Roelofsu "Biti s predsjednikom". U njemu je publici predstavljena biografija, Sandrin osobni život u razdoblju dok je bila prva dama Republike Gruzije. Nakon gledanja filma postaje jasno da je zahvaljujući ovoj ženi snažne volje i ambicioznosti njezin suprug uspio postati predsjednik.
