Sto vrsta ove biljke čine šume u umjerenom klimatskom pojasu ili na planinskim obroncima suptropskih područja. Zimzeleni planinski bor najčešće predstavljaju drveće vrlo različitih oblika krošnje, a ponekad i grmlje. Kod mladih biljaka kora je svijetla i glatka, ali s godinama mijenja izgled, zgušnjava se, puca, postaje smeđa ili siva.
Prema vrsti, planinski bor se razlikuje po položaju i veličini češera i iglica. Na kratkim mladim granama iglice rastu u grozdovima. Svaki čuperak može ostati zelen i živ u razdoblju od dvije do jedanaest godina. Ove biljke koje vole svjetlost, vrlo nepretenciozne za sastav tla i vlagu, izvlače hranjive tvari iz dobro razvijenog korijenskog sustava koji prodire duboko u zemlju. Međutim, u urbanim uvjetima, s visokom razinom dima i plinova u zraku, razvijaju se gore nego u čistom zraku. U prirodnim uvjetima, životni vijek bora doseže tristo do petsto godina.
Primjetan je način na koji se planinski bor oprašuje. Oprašivanje se obično odvija u svibnju, u nekim sjevernijim krajevima – početkom lipnja, u vrijeme kadakad mlade iglice počnu cvjetati. U tom razdoblju stabla su doslovno prekrivena žutim peludom, a vjetar ga širi, pomažući u oprašivanju. Borovi cvjetaju i počinju davati plodove u dobi od šest do deset godina.
Sjemenke bora razvijaju se u češerima, koje konačno sazrijevaju godinu dana nakon oprašivanja, oko studenog, a na stablu ima puno češera punih sjemenki. Početkom zime mladi izbojci odrvene, a njihovi vršni pupoljci obilno su prekriveni zaštitnim slojem borove smole. Ove mjere imaju za cilj zaštititi stablo od mraza, iako su vršni izdanci u vrlo jakim mrazima još uvijek oštećeni od mraza, ali to ne utječe na razvoj cijele biljke.
Većina vrsta borova u dobi od dvadeset godina već ima visinu debla od dvadeset metara i krošnju do tri metra u promjeru. Postoje vrste koje tome ne odgovaraju, na primjer, raste na području između Balkana i na istočnoj strani Alpa, planinski bor Mugus je grm koji puže po tlu, koji može doseći visinu od jednog i pola ili dva metra. Biljka je vrlo lijepa, ima mnogo simetrično zasađenih češera s bodljom u sredini, koja bojom podsjeća na cimet. Ova vrsta vrlo dobro podnosi naše zime, pa se vrlo često bira za ukrašavanje kamenjara ili strme padine u područjima u našim klimatskim širinama.
Planinski bor Pumilio, uobičajen u Alpama, također je vrlo lijep,Karpati i Balkan. Također se širi uz obronke planina, ali doseže tri metra ne samo gore, već i u širinu. Dizajneri ga vrlo aktivno koriste za ukrašavanje kamenih parcela. Biljka dobro podnosi mraz. A njegove su grane, zajedno s iglama, usmjerene prema gore. Biljka ima mnogo tamnosmeđih pupova.
U mladosti do pet godina, planinski bor vrlo dobro podnosi presađivanje i lako se ukorijeni. U starijoj dobi presađivanje biljaka može biti rizično.
