Balyanus morski žir je rod morskih žira (podred morskih žira). Odrasle jedinke ove vrste vode nepomičan život, pričvršćujući se na čvrste površine. Naseljavanje je moguće samo u fazi ličinke. Trenutno, oko 60 vrsta pripada ovom rodu.
Ove morske životinje (fotografija ispod) imaju vapnenastu školjku koja se pričvršćuje za podlogu. Sama školjka se sastoji od 6 ploča, od kojih četiri čine poklopac i imaju mogućnost odvajanja. Rak leži na dnu ove kuće, strši svoje udove između otvorenih tanjura. Istovremeno radi energične ritmičke poteze kako bi tjerao vodu s česticama hrane u kuću.
Morski žir je sedam centimetara u promjeru i 13 centimetara dug. Boja je obično bjelkasta ili sivkasta s uzdužnim prugama ljubičaste ili smeđe boje.
Morski žir svojim širokim potplatom pričvršćuje se za bilo koju površinu - školjke, kamenje, korijenje drveća, hrpe molova, dno brodova, kao i za razne životinje. U nastavku možetepogledajte fotografije morskih životinja na koje se žir može pričvrstiti. Ljepljiva tvar koju proizvodi morski žir vrlo je stabilna. Može izdržati temperature do 200 stupnjeva i na njega ne utječu lužine, kiseline i druga otapala.
Zauzvrat, meke spužve se često talože na velikim školjkama morskih žira, za koje je kućica rakova pouzdan i čvrst temelj.
Životni ciklus morskog žira
Razvoj morskog žira sastoji se od sljedećih faza: jaje, ličinka, odrasli rak. Ličinke koje izlaze iz jaja slobodno plivaju i prolaze kroz dva stadija: nauplius i cypris. Kod hladnovodnih vrsta stadij ličinke traje od 2 tjedna do 1 mjeseca, a kod tropskih vrsta - oko 3-5 dana.
Ličinke u stadiju Cypris se ne hrane. Neko vrijeme plivaju, ali nakon povoljnih uvjeta pričvršćuju se za podlogu. Odrasli rakovi vode nepomičan život.
Morski žir raste i razvija se prilično brzim tempom. U tropskom pojasu neke vrste dostižu spolnu zrelost unutar 1-2 tjedna nakon naseljavanja. U hladnijem B altičkom moru to traje oko tri mjeseca. Očekivano trajanje života rakova kreće se od 1-2 godine do 5-7 godina ili više.
Kako se morski žir razmnožava
Unakrsna oplodnja se provodi između pojedinaca koji sjede jedan pored drugog. Morski žir je hermafrodit, što znači da svaki ima i muške i ženske spolne žlijezde. U blizini baze prednjeg para nogu otvaraju se jajovodi iz kojih izlaze jaja,koji zatim ulaze u šupljinu plašta. Sjemenovod se ulijeva u cjevasti muški kopulacijski organ, koji se tijekom parenja ispravlja, strši prema van i ulazi u šupljinu plašta prednje jedinke. Sperma koju oslobađa oplođuje jajašca. Provedene su studije tijekom kojih je postalo jasno da se morski žir može razmnožavati sam. Nakon oplodnje, skupine jaja u šupljini plašta udružuju se u ploče koje nose jaja i počinju drobiti.
Jedinke koje vole hladnoću ljeti formiraju jaja, zimi ih oplode kako bi se ličinke izlegle u proljeće. Jedinke koje vole toplinu polažu jaja nekoliko puta tijekom godine.
