Termalni izvori su rasprostranjeni na površini Zemlje. Gejziri Kamčatke, Islanda i Nacionalnog parka Yellowstone stekli su svjetsku slavu. I mnoga druga mjesta gdje tople i tople vode izbijaju na površinu na "mirniji" i mirniji način dobro su poznata ne samo u zemljama u kojima se nalaze, već i daleko izvan njihovih granica.
Mnogi termalni izvori imaju ljekovita svojstva. To je zbog činjenice da, izdižući se na površinu, vruća voda otapa neke od stijena koje naiđu na svom putu, bogate elementima i mineralima korisnim za ljude.
Većina ovih izvora povezana je s vulkanskom aktivnošću. Obično se nalaze u seizmički aktivnim područjima gdje se podzemni požar približava površini Zemlje. Često se medicinske ustanove nalaze na mjestima gdje izlazi topla voda. To su kavkaske mineralne vode, balneološka odmarališta u Južnoj Kini, lječilišta u Italiji i Bugarskoj.
Termalni izvori, ovisno o sastavu vode, koriste se za liječenje raznih bolesti. Kalij-natrij pomoći će kod bolesti dišnog sustava, kože ili živčanog sustava. A izvori radona su dobri u liječenju mišićno-koštanog sustava: reumatizam, radikulitis, bolesti zglobova. Sastav toplih izvora može biti različit (ovisno o tome koje stijene prevladavaju na mjestu gdje voda izlazi na površinu).
Voda iz takvih izvora može se koristiti i za gutanje i za kupanje. U većini slučajeva, za pravilno doziranje ili za odabir načina korištenja vode potrebna je konzultacija s liječnikom. Po temperaturi, termalni izvori se dijele na tople (s temperaturom vode od dvadeset do trideset i sedam stupnjeva iznad nule Celzijusa), vruće (trideset sedam do pedeset stupnjeva) i vrlo vruće (iznad pedeset stupnjeva).
Zanimljivo je da se neki termalni izvori nalaze daleko od seizmički aktivnih područja. U tim slučajevima voda dolazi iz velike dubine. Za svaki kilometar dubine temperatura stijena koje čine zemljinu koru raste za trideset stupnjeva. Stoga, gdje god postoje pukotine u zemljinoj kori, koje idu na dubinu veću od kilometra, mogu postojati termalni izvori. Tyumen, koji se nalazi u seizmički apsolutno inertnoj zoni, savršeno potvrđuje ovo pravilo. Na Uralu i Zapadnom Sibiru, odmarališta koja se nalaze u regijama Tyumen i Yalutorovsk nadaleko su poznata i popularna.
Termalni izvor se može koristiti ne samo u zdravstvene svrhe. Godine 1967. počela je s radom prva geotermalna elektrana na svijetu. Bio je to Paratunskaya GeoPP na Kamčatki. Sada postoje elektrane ovog tipa (osim Rusije) u dvadeset i tri zemlje koje se nalaze na svim kontinentima. GeoPP imaju veliku prednost u odnosu na druge elektrane: ne ovise o uvjetima okoliša i ne koriste neobnovljive izvore za proizvodnju električne energije. Čini se: evo ga, ekološki i ekonomski savršen izvor energije! Ali nije sve tako jednostavno. Iako je ekonomski GeoPP doista vrlo profitabilan, ali s okolišem često nije sve tako ružičasto kao što se čini na prvi pogled.
Činjenica je da topla voda koja se koristi u GeoPP-u često sadrži razne tvari koje su štetne za ljude i životinje. Konkretno, to su soli određenih metala. Stoga se iskorištena voda ne može ispuštati u vodena tijela zemljine površine. Izvukli smo se iz situacije pumpanjem otpadne vode natrag u podzemni vodonosnik.
