Rijeka Mara nalazi se u Africi i teče kroz istoimeni rezervat Masai Mara. Značajan je po tome što služi kao prijelaz tisućama kopitara koji ga godišnje nekoliko puta prijeđu u potrazi za pašnjacima ili pri selidbi na nova mjesta.
Geografska lokacija
Mara je ogromna rijeka u Keniji i Tanzaniji po svojoj dužini i bazenu, teče u sjevernom dijelu ekosustava Serengeti Mara. Izvor joj se nalazi u središnjoj regiji države Tanzanije, zatim je prelazi i teče kroz teritorij Kenije. Duljina rijeke je 395 km, površina sliva je više od 13,5 tisuća četvornih metara. km, od čega je 65% u Keniji i 35% u Tanzaniji.
Ova moćna rijeka okružena je prekrasnim krajolikom i dom je jednog od najspektakularnijih događaja u Africi, Velikog migracijskog prijelaza.
Marijin tijek se uvjetno može podijeliti u 4 dijela:
- Padine Maua na ušću pritoka Amala i Nyangores.
- Pašnjaci u Keniji, gdje se pritoke Talek, Engare, Engito ulijevaju u rijeku.
- Teritorijrezerva.
- Nizvodno u Tanzaniji.
Dalje, Mara teče kroz močvare, a zatim se ulijeva u jezero. Viktorija, Istočna Afrika. Na granici između Kenije i Tanzanije rijeka teče kroz poznati Serengeti.
Životinjski svijet rezervata
Mara je krševita i na mnogim mjestima ima visoke pješčane obale, a u njenim vodama žive mnogi nilski krokodili. Uvijek čekaju svoj plijen. Ovdje žive i nilski konji, koji su veći dio života uronjeni u vodu i preferiraju mjesta zaštićena od vrućeg afričkog sunca.
Na obalama rijeke pasu ogromna krda bizona, koji ovdje nalaze pašnjake sa zelenom travom, kao i skupine žirafa koje radije jedu lišće u sjenovitim šumarcima afričkih bagrema. Nedaleko od obale Marije nalazi se gusta šuma s velikim drvećem, jedina u ovom kraju.
Cijela jata ptica (vodene ptice i ptice grabljivice) okupljaju se oko rijeke Mary, čekajući svoj plijen, koji je dostupan tijekom velike migracije životinja.
Rijeka teče duž granice između Nacionalnog parka Serengeti i Masai Mara. Safariji za turiste organiziraju se na njihovom teritoriju.
Premještanje životinja
Svake godine više od milijun gnuova, zebri i bivola migrira kroz rezervat i rijeku Mary (Afrika). Prilikom prelaska rijeke tisuće životinja ugibaju: utapaju se u rijeci ili ih napadaju krokodili, koji u velikom brojužive u riječnom slivu. Znanstvenici provode istraživanja kako bi dokazali utjecaj masovne smrti antilopa na ekologiju Marije, koja se smatra kultnom rijekom za lokalno stanovništvo.
Tijekom godine antilope nekoliko puta prelaze rijeku, što često dovodi do utapanja životinja i njihove smrti od zuba krokodila. Istraživanja znanstvenika tijekom 5 godina pokazala su da ovdje svake godine ugine više od 6 tisuća životinja, a posebno se mnogo utapalo od 2001. do 2015. Nakon smrti životinjskih leševa, ribe, ptice i životinje počinju ih jesti. Najčešći čistači koji posjećuju leševe su marabu rode i supovi.
Zatim, preostale kosti polako otpuštaju različite hranjive tvari u okoliš, što služi kao leglo algi i utječe na cijeli lanac ishrane rijeke. Životinjske kosti postaju izvor fosfora.
Promatranje migracije antilopa
Mnogi turisti ili avanturisti koji radije provode vrijeme na safariju u Africi dolaze u rezervate Mara i Serengeti posebno kako bi promatrali migraciju životinja. Njihovo vrijeme uvelike određuju kiše, tj. nemoguće ga je predvidjeti unaprijed.
Prema lokalnom osoblju, optimalno razdoblje za promatranje je 2 razdoblja:
- od prosinca do ožujka;
- od svibnja do studenog.
Nakon kiše u ožujku, mokro tlo je prekriveno zelenom travom, a onda se antilope počinju kretati u potrazi za travnjacima u južne ravnice. U travnjuživotinje počinju svoju selidbu u smjeru zapada, što se često poklapa s razdobljem dugotrajnih bujičnih pljuskova.
Uobičajeno, antilope, zebre i gazele (oko 1,5 milijuna) kreću se u krugovima oko ekosustava Serengeti. Predatori i čistači prate životinje, osiguravajući hranu za mjesece unaprijed.
Ekološki problemi Masai Mara rezervati
Posljednjih godina djelatnici rezervata susreću se s problemima koji se odnose na iscrpljivanje vode u rijeci Mara. To je zbog suše u uzvodnim područjima. Ljudske aktivnosti također imaju negativan utjecaj na ekosustav – prekomjerno iskorištavanje prirodnih resursa u riječnom slivu. Suša je posljedica postupaka drvosječa i poljoprivrednika koji samovoljno otimaju zemlju i uništavaju šumske nasade.
Na teritorijima uz sliv rijeke Mary živi više od 1,1 milijun ljudi, čiji broj raste svake godine. Rast stanovništva zbog nekontroliranog dolaska migranata može biti katastrofa za lokalno stanovništvo, stoku i cijeli prirodni okoliš općenito.
Rijeka služi mnogim životinjama svake godine, dajući im život i vodu, ali također oduzima milijune njihovih života. Masovna smrt antilopa i zebri tijekom sezone migracija dramatičan je događaj i grandiozna predstava u pozadini divljih životinja, koju mogu promatrati ljudi koji su to došli vidjeti iz prve ruke.
