Meduza Gorgona i Perzej jedni su od najpoznatijih likova starogrčkih mitova. Junak koji je ubio strašno čudovište i spasio lijepu Andromedu od smrti zaslužan je za osnivanje grada Mikene i dinastije Perzeida. Meduza, s druge strane, simbolizira odvratno strašno stvorenje, utjelovljenje straha i smrti, ali u isto vrijeme - nesretnu ljepoticu koja je voljom zle sudbine postala nevina žrtva božanskog prokletstva. Mit o Perzeju i Meduzi Gorgoni ostavio je zamjetan trag u književnosti, glazbi i umjetnosti ne samo antičkog svijeta, već i srednjeg vijeka i sadašnjosti.
Porijeklo Meduze Gorgone
Prema legendi, Meduza je bila najmlađa od tri sestre rođene božanstvima elementa vode Forkija i Ketoa, koji su zauzvrat bili djeca Ponta (bog mora) i Geje (božica Zemlja). Starije Gorgone - Steno i Eurijala - naslijedile su besmrtnost od svojih roditelja, dok je Meduza jedina nije dobila neprocjenjivi dar.
U početku su ovi likovi iz mitologije drevne Helade bilipredstavljeni u ruhu morskih djevojaka, ponosnih i lijepih. Lijepa Meduza, vlasnica vitke figure i raskošne kose, kao da je rođena kako bi plijenila muška srca. Međutim, prema jednoj verziji legende, postala je svećenica Pallas Atene, božice rata, i položila vječni zavjet celibata.
Prokletstvo Atene
Zavjet koji je dala Meduza nije zaustavio Posejdona, svemogućeg boga mora. Ljepotici se ukazao upravo u Ateninom hramu i, zaslijepljen željom, uzeo ju je silom. Saznavši za to, božica je bila bijesna. Međutim, za ono što se dogodilo, kao i za skrnavljenje svetišta, nije smatrala krivcem Posejdona, već nesretnu Meduzu. Atenina neobuzdana ljutnja pala je u isto vrijeme na obje djevojke starije sestre.
Kao rezultat prokletstva božice, prekrasne sestre pretvorile su se u monstruozna stvorenja s krilima. Koža im je bila prekrivena odvratnim borama, na tijelu su se pojavile ljuske, izrasle su strašne kandže i očnjaci, a kosa im se pretvorila u kuglice otrovnih zmija. Štoviše, od tada pa nadalje, svaka nesretna osoba koja je imala nerazboritost susresti se s nekim od Gorgona odmah se pretvorila u kameni kip…
Shvativši da im više nije mjesto među bogovima i ljudima, sestre Gorgone otišle su u progonstvo na zapadni vrh naseljene zemlje, gdje su se naselile na udaljenom otoku u svjetskoj rijeci Ocean. Međutim, ubrzo su opravdali strašnu glasinu koja je o njima obišla svijet, upropastivši mnoge nesretne duše. Upravo je najmlađa od sestara postala najokrutnija i najkrvoločnija.
Mnogi heroji pokušali su se nositi s njimastrašno čudovište - uostalom, onaj koji je ubio Meduzu Gorgon trebao je dobiti ne samo slavu, već i neprocjenjivi trofej: njezinu glavu. Snaga Meduzina pogleda nastavila bi pretvarati stvorenja u kamen čak i nakon njezine smrti. Međutim, nitko nije uspio - sve dok mladi Perzej nije krenuo na podvig, ironično, nikako zbog trofeja ili slave.
Tko je Perzej
Legenda o Perzeju kaže da je vladar Arga po imenu Akrizije imao jedinu kćer Danaju. Vjerujući u predviđanje da je Danajev sin bio suđen da bude uzrok njegove smrti, uplašeni Acrisius zaključao je svoju kćer u kulu, namjeravajući je ubiti glađu i žeđu. Međutim, ljepotu je primijetio i sam Zeus, glava olimpijskih bogova. Ušao je u tamnicu do Danae u obliku zlatne kiše i učinio je svojom ženom. Iz ovog braka rođen je dječak koji je dobio ime Perzej.
Mitologija kaže da je jednog dana Akrizije, čuvši smijeh djeteta, otišao do svoje kćeri u kulu i bio potišten i zadivljen, ali se ipak nije usudio ubiti malog poluboga svojom rukom. Umjesto toga, donio je monstruoznu odluku: naredio je da Danae s djetetom stave u drvenu kutiju i baci ih u morske valove.
Međutim, Perzeju i njegovoj majci nije suđeno da umru. Nakon nekog vremena, kutiju je na obalu izvukao ribar Dictis - brat kralja otoka Serifa, Polidekta. Na dvoru Polidekta odrastao je mali Perzej, koji se kasnije proslavio kao onaj koji je ubio Meduzu Gorgonu.
Priprema heroja za kampanju
Međutim, život Perzeja i njegove majke na Serifu također nije bio lak. Nakon smrtiPolidekt je odlučio oženiti svoju ženu, prelijepu Danaju. Međutim, ona se tome protivila na sve moguće načine, a Perzej je bio pouzdana zaštita za njezinu majku. Razmišljajući da ubije mladića, podmukli Polidekt dao je mladom junaku zadatak: donijeti mu glavu čudovišta poznatog u cijeloj Heladi kao Gorgona Meduza.
I Perzej je krenuo. Međutim, besmrtni stanovnici Olimpa nisu mogli dopustiti smrt samog Zeusovog sina. Brzokrili glasnik bogova Hermes i ratnica Atena stali su na njegovu stranu. Hermes je mladiću pružio svoj mač, koji je lako prorezao svaki čelik. Palada je Perzeju dao bakreni štit, koji je sjajio poput ogledala, i blagoslovio ga na putu.
Lutanja heroja po dalekim zemljama bila su duga. Napokon je stigao do tmurne zemlje u kojoj su živjeli stari sivi koji su čuvali put do Gorgona, koji su imali jedan zub i jedno oko za sva tri. Uz pomoć lukavstva, Perzej je uspio ukrasti njihovo "blago" od sivih, ostavivši ih bez zuba i slijepih. U zamjenu za vraćanje ukradenih predmeta, Sivi su morali reći heroju kako pronaći Gorgonu.
Cesta u pravom smjeru prolazila je preko ruba gdje su živjele nimfe. Saznavši tko je Perzej i kamo ide, nimfe su mu, želeći pomoći, dale tri čarobne stvari. Bila je to torba koja je mogla primiti bilo što, krilate sandale koje su vam dopuštale da letite kroz zrak i kaciga gospodara Podzemlja, Hada, koja daje nevidljivost onome tko je nosi. Zahvaljujući na pomoći i darovima, Perzej je odletio ravno na otok koji su zauzele Gorgone.
Umri od čudovišta
Sudbina i bogovi favorizirali su heroja. Perzejpojavio u jazbini čudovišta u vrijeme kad su čvrsto spavali i nisu ga mogli primijetiti. Bakreni štit koji je darovala Atena pokazao se vrlo praktičnim: gledajući odraz na njemu, kao u zrcalu, mladić je uspio dobro pogledati tri sestre, i što je najvažnije, pogoditi koja je od njih bila Medusa Gorgon.
I Perzej je pojurio u napad. Jedini pravi udarac mačem bio je dovoljan - i odsječena Meduzina glava bila je u rukama heroja. Grimizna krv čudovišta izlila se na tlo, iz koje su izronili blistavi bijeli konj Pegaz i zlatni luk Chrysaor, koji su se odmah vinuli u nebesa.
Dvije probuđene Gorgone urlale su od užasa. Pojurili su da pronađu i rastrgnu onoga koji je ubio njihovu mlađu sestru. Ali uzalud su letjeli iznad otoka u potrazi za Perzejem - zahvaljujući krilatim sandalama, mladić je već bio daleko, noseći strašnu Meduzinu glavu u torbi.
Spašavanje Andromede
Na svom dugom povratku, Perzej je završio u Etiopiji, na teritoriju kraljevstva Kefeya. Tamo, na obali oceana, ugleda svoju kćer, prelijepu princezu Andromedu, okovanu za stijenu. Djevojka je rekla heroju da je ovdje ostavljena da bude žrtvovana morskom čudovištu koje je Posejdon spustio iz morskih dubina. Ova divovska riba opustošila je kraljevstvo Cefeja po nalogu boga mora zbog činjenice da je Andromedina majka, Kasiopeja, naljutila morske nimfe, izjavivši da je njezina ljepota mnogo savršenija. Proročište je ožalošćenom kralju Kefeiju rekao da je jedini način da se iskupi za krivnju svoje žene da žrtvuje njihovu jedinu kćer čudovištu.
Poraženi jadnimpovijesti, kao i ljepote Andromede, Perzej nije ostavio nesretnu djevojku u nevolji. Nakon što je čekao da se čudovište pojavi, ubio ga je u teškoj borbi, a potom spašenu princezu odveo u palaču k njezinim roditeljima i najavio da je želi uzeti za ženu.
Povratak Perzeja
Nakon što su proslavili svoje vjenčanje, Perzej i Andromeda su se vratili na otok Serif, gdje su našli Danaju kako se skriva u Zeusovom hramu od upornog Polidektova uznemiravanja. U bijesu, Perzej je požurio u kraljevsku palaču, gdje je Polidekt guštao sa svojim prijateljima. Nije očekivao da će mladića vidjeti živog, pa ga je počeo ismijavati: "Izbacivač! Ispada da nisi poslušao moju naredbu? Pa, gdje je tvoja Meduza Gorgona?"
A Perzej je, ne opraštajući uvredu, u naletu bijesa oteo glavu Meduze iz torbe i pokazao je kralju. U istom trenutku, kralj i njegovi prijatelji su se pretvorili u kamen.
Perseus, međutim, nije ostao na Serifu. Nakon što je vlast na otoku prenio na Diktisa, brata bivšeg kralja, vratio se u svoj rodni Argos s majkom i Andromedom. Čuvši za povratak heroja, njegov djed, kralj Akrizije, pobjegao je u Larisu, na sjever zemlje. Perzej je preuzeo prijestolje i vladao sretno do kraja života.
